Den hälsofarliga fibern
Asbest är ett samlingsnamn för flera naturligt förekommande mineraler med fibrös struktur. Tack vare materialets styrka, brandsäkerhet och isolerande egenskaper användes asbest tidigare i stor omfattning inom byggindustrin och i många olika produkter.
Trots sina tekniska fördelar är asbest mycket hälsofarligt. När material innehåller asbest skadas, bearbetas eller rivs kan mikroskopiskt små fibrer frigöras till luften. Fibrerna är osynliga för ögat och saknar lukt, vilket gör att man kan andas in dem utan att märka det.
Vid inandning kan asbestfibrerna tränga djupt ner i lungorna där de kan bli kvar under lång tid. Exponering för asbest kan orsaka allvarliga sjukdomar som lungcancer, mesoteliom och asbestosis. Sjukdomarna utvecklas ofta långsamt och symtom kan uppträda först flera årtioenden efter exponering.
På grund av hälsoriskerna förbjöds asbest i Sverige 1982 och är idag förbjudet eller starkt reglerat i stora delar av världen.
Varför är asbest farligt?
Asbest delas vanligtvis in i två huvudgrupper: amfibolasbest och serpentinasbest. De amfibola fibrerna är raka och nålliknande medan serpentinasbestens fibrer är böjda och spiralformade.
Fibrerna är mycket små och kan sväva länge i luften. När de andas in kan de fastna i lungvävnaden och orsaka inflammation, ärrbildning och andra skador som med tiden kan utvecklas till allvarliga sjukdomar.
Riskerna med asbest är särskilt allvarliga eftersom:
- fibrerna inte syns eller luktar
- exponering ofta sker utan att man märker det
- sjukdomar kan utvecklas långt efter exponering
- även mindre mängder asbest kan innebära hälsorisker
Asbest är främst farligt vid inandning, men fibrer kan även komma in i kroppen genom förtäring.
Hur sker exponering för asbest?
Exponering för asbest kan ske i flera olika situationer, framför allt vid arbete med äldre byggmaterial eller vid rivning och renovering.
Primär exponering
Primär exponering innebär att personen själv arbetar med eller hanterar asbesthaltigt material. Det kan till exempel gälla personer inom bygg, rivning, industri eller tidigare gruvverksamhet.
Sexundär exponering
Sekundär exponering innebär indirekt exponering, exempelvis genom arbetskläder, verktyg eller damm som förs vidare till andra personer, såsom familjemedlemmar.
Tertiär exponering
Tertiär exponering avser miljöexponering, där personer utsätts för asbestfibrer i omgivningen, exempelvis i byggnader, mark eller luft som förorenats av asbest.
Asbestrelaterade sjukdomar
En av de största riskerna med asbest är att sjukdomar ofta utvecklas långsamt. Det kan ta flera årtionden innan symtom visar sig, vilket gör det svårt att upptäcka skador i ett tidigt skede.
Mesoteliom är en ovanlig och aggressiv cancerform som främst uppstår i lungsäcken (pleura). Sjukdomen är starkt kopplad till exponering för asbest.
Det kan ta 30-50 år innan sjukdomen utvecklas efter exponering. Trots att asbest förbjöds i Sverige för flera decennier sedan diagnostiseras fortfarande nya fall varje år.
Vanliga symtom
- andfåddhet
- bröstsmärta
- trötthet
- viktnedgång
- vätska i lungsäcken
Asbestosis, även kallat asbestlunga, är en kronisk lungsjukdom som orsakas av långvarig exponering för asbestdamm.
Sjukdomen innebär att ärrvävnad bildas i lungorna, vilket gör lungvävnaden stelare och försämrar syreupptagningen.
Vanliga symtom
- andfåddhet vid ansträngning
- långvarig hosta
- tryckkänsla i bröstet
- nedsatt lungfunktion
Asbestosis utvecklas oftast efter många års exponering och kan ge bestående skador på lungorna.
Asbest är en av de vanligaste arbetsrelaterade orsakerna till lungcancer. Risken ökar ytterligare vid samtidig rökning.
Lungcancer kan utvecklas efter långvarig exponering för asbestfibrer och upptäcks ofta sent eftersom symtomen i början kan vara diffusa.
Vanliga symtom
- ihållande hosta
- blod i upphostningar
- bröstsmärta
- andningssvårigheter
- trötthet
- ofrivillig viktnedgång
Asbestexponering kan orsaka olika förändringar i lungsäcken, så kallade pleurasjukdomar.
- Pleuraplack
Pleuraplack är förtjockningar eller förkalkningar i lungsäcken som uppstår efter exponering för asbest. Förändringarna ger ofta inga symtom men kan upptäckas vid röntgenundersökningar. - Asbestpleurit
Asbestpleurit är en inflammation i lungsäcken som kan leda till vätskeansamling och minskad lungvolym. Tillståndet kan orsaka andfåddhet, bröstsmärta och nedsatt lungfunktion.
Långvarig exponering för asbestdamm kan bidra till kroniska luftvägsbesvär och försämrad lungfunktion. Risken är särskilt hög hos personer som även röker.
Vanliga symtom
- slemhosta
- andnöd
- trötthet
- nedsatt fysisk ork
Det finns studier som pekar på samband mellan långvarig asbestexponering och ökad risk för vissa cancerformer i mag- och tarmkanalen.
Symtomen kan vara diffusa och varierar beroende på vilken del av mag-tarmkanalen som påverkas.
Vanliga symtom
- förändrade avföringsvanor
- blod i avföringen
- buksmärta
- viktnedgång
- trötthet
Symtom vid asbestrelaterade sjukdomar varierar beroende på typ och omfattning av exponering. Många besvär utvecklas gradvis över lång tid.
Vanliga symtom kan vara
- ihållande hosta
- andfåddhet
- bröstsmärta
- blod i upphostningar
- trötthet
- viktnedgång
- nattliga svettningar
- återkommande luftvägsproblem
- nedsatt lungfunktion
Vid misstanke om exponering eller långvariga symtom bör medicinsk bedömning göras.
När finns risk för exponering?
Asbest kan fortfarande finnas kvar i många äldre byggnader och material, särskilt i fastigheter uppförda före 1980-talet.
Asbest har bland annat använts i:
- golvmattor och mattlim
- kakelfix och fog
- eternit och fasadskivor
- isolering
- rörböjar och ventilationssystem
- takmaterial
- brandskyddsmaterial
Risk för exponering uppstår främst när material bearbetas, rivs, slipas eller skadas.
Analys av asbest
Vid misstanke om asbest är det viktigt att material analyseras innan rivning, renovering eller annat arbete påbörjas.
Maivab utför analyser av asbest i bland annat materialprover, damm, luft och mark. Genom tydliga analysrapporter blir det enklare att identifiera förekomst av asbest och hantera material på rätt sätt.
Övrig information
Maivab Blogg | Asbest i leksaker » (2026-05-21)
Arbetsmiljöverket | Huvudsakliga risker med asbest »
Netdoktor.se | Asbestos »
Byggnadsarbetaren.se | Asbest – en livsfara än i dag (2015-06-23)